Joo kyllä Lukko ja Kärpät on ne varmimmat joukkueet välieriin. Lukko on ollut paikoin jopa aivan suvereeni, eikä sen peli ole välttämättä vielä edes parhaimmillaan, koska keväässä on selkeä tähtäin. Samaa voi sanoa Kärpistä, sillä erotuksella että joukkue ei ole ollut suvereeni, mutta on siitä huolimatta onnistunut kasvattamaan komean voittoputken. Parantaa jatkuvasti ja on jälleen keväällä vaarallinen. Näistä pidän kyllä Lukkoa selkeästi kovempana. Seuraavista sijoista tosiaan voi tulla tiukka taisto. Ennen taukoa pidin Tapparaa vahvana, mutta sen paluu on ollut mystisen huono, näinköhän valmennuksen palapeli on sekoamassa... Aika näyttää, parhaimmillaan Tappara on kuitenkin se kolmas kova. HIFK on ailahdellut ja toki kärsinyt myös loukkaantumisista. Jos saa keväänkorvilla parhaan mahdollisen nipun jalkeille, on kova luu ja erittäin todennäköinen top4-joukkue.
Tapparalla ja HIFK:lla on kuitenkin omat kysymysmerkkinsä ilmassa ja jos kärkikvartettiin nousee joku näiden ulkopuolelta, se voi olla käytännössä muutamaa poikkeusta lukuunottamatta mikä tahansa. Joku joukkue saa kuitenkin taas keväällä armottoman flow'n päälle. KalPalla ja HPK:lla on tällainen ollut jo, joten en usko niihin. JYP on ollut äärimmäisen kova kotonaan, SaiPa on aina vaarallinen ja Ilves on palannut tauolta hurjassa iskussa. Pelicansilla, Bluesilla, TPS:llä ja Sportilla on ollut hieman vaikeaa, varsinkin Sport on menettänyt otteen lopullisesti. Ässät parantaa koko ajan ja voisi olla juuri sellainen kevään flow-joukkue, mutta tätä on paha ennustaa. Ässillä on monta kysymysmerkkiä, mistä kuumin löytyy maalinsuulta. Kestääkö Juuso Riksman kuormitusta ja pysyykö ehjänä, entä mitä tekee hurjan alkukauden jälkeen pahoin sulanut Rasmus Rinne, kun saa seuraavan näyttöpaikan. Molemmilta tarvitaan hyvää tasoa kauden edetessä, koska on aivan pomminvarma juttu, että Riksmania ei voi peluuttaa jatkuvalla syötöllä.
Toinen avainkysymys on se, miten nuoriso-osasto jaksaa painaa kauden loppuun saakka. Ja kolmas, ehkä se tärkein, on Michael Ryanin pelikunto. Sotamies Ryania tarvitaan, mutta vammahistoria ei herätä suurta luottamusta. Saadaanko mies parsittua täyteen iskuun, vai onko kuitenkin paras vaihtoehto suunnata pelaajamarkkinoille etsimään laadukasta korvaajaa. Lähteenmäki - Niemi - Elo, Ryan/herra X - Saarela/Heino - Hedden voisivat olla aikalailla tehokkaat kärkiketjut. Nyt kärkiketjuissa pelaa Jake Hansen, joka ei yksinkertaisesti riitä siihen rooliin, vaan on enemmän alempien ketjujen energiapelaaja, siihen rooliin kelpo mies.
Jännittävä liigakausi on jokatapauksessa käynnissä, tasaisuutta riittää ja minusta noiden pelien viihdearvo on ollut varsin korkea. En ole nähnyt tarpeelliseksi seurata muita liigoja, olen saanut hyvin kiekkotarpeen täytettyä liigakiekolla
